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/ SOHO - Exploring the Sun - 2003 Update / SOHO - Exploring the Sun - 2003 Update.iso / pc / data / txt / magne01.txt < prev    next >
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Text File  |  1999-11-09  |  1.1 KB  |  19 lines
  1. Around the Earth is a comet-like, fan-shaped tail - the magnetosphere. On the 
  2. side of the Sun (the 'dayside') it extends to some 100,000 km and in the other 
  3. direction (the 'nightside'), due to the influence of the solar wind, it extends 
  4. millions of kilometres. 
  5. Without a magnetic field life, as we know it, would be impossible on Earth; 
  6. high-energy particles originating from the Sun would destroy every form of life 
  7. on Earth. The magnetosphere forms the Van Allen Radiation belts, which capture 
  8. these high-energy particles.
  9.  
  10. When a magnetic storm reaches the magnetosphere, the electrons, protons, and 
  11. oxygen ions of the Van Allen radiation belts become denser, hotter, and faster. 
  12. Due to their motion, these particles produce as much as a million amperes of 
  13. electrical current, a jolt of power that can decrease the strength of Earth's 
  14. magnetic field. Some of the current flows along Earth's magnetic field lines 
  15. into the upper atmosphere, where the excited particles collide with the oxygen 
  16. and nitrogen. These collisions cause them to become electrically excited. The 
  17. result is a light in the night sky, known as auroras.
  18.  
  19.